La gargantilla de coral

En las afueras de una vieja ciudad vi­vía una viuda con su hijita. Al llegar la fe­cha del cumpleaños de la niña, la madre le regaló una gargantilla de coral, con la que estaba muy bonita.

Una tarde en que la niña se llegó hasta la fuente con un cántaro, halló a un viejo pordiosero. La pequeña, que era muy cui­dadosa, para evitar que la gargantilla se le cayera al agua, se la quitó para ponér­sela cuando hubiera llenado el cantarito.

Pero, una vez lleno, olvidó recoger su bonito collar y regresó a su casa. Y de pronto se dio cuenta y pensó:

-¡Qué descuidada soy! -Y, dejando el cántaro, echó a correr camino de la fuente.

El pordiosero, que continuaba sentado en el mismo lugar, se apoderó de la niña y la metió en el zurrón. A continuación comenzó a ir de casa en casa pidiendo limosna y diciendo a cuantos querían es­cucharle que su zurrón era mágico por­que tenía el poder de cantar.

-Para creerlo tendremos que verlo -le contestaron.

-¡Zurrón, canta! -ordenó el viejo con voz de trueno.

La pobre niña, muerta de miedo, pues el pordiosero la golpeaba con su bastón, tuvo que obedecer. Y cantó así:

Por agua fui a la fuente

que está fuera del lugar,

y perdí mi gargantilla,

gargantilla de coral.

No encontré la gargantilla

y perdí la libertad...

Y tan bien cantó aquella vez y con voz tan triste y dulce, que las gentes le da­ban mucho dinero al viejo para que can­tase el zurrón.

999. Anonimo,